Ces mots-zombies qui occupent la lexicographie québécoise : contribution aux études métalexicographiques

Abstract

Ce mémoire s’intéresse aux mots-zombies qui occupent la lexicographie québécoise, c’est-à-dire aux vocables que certains dictionnaires du Québec présentent comme usuels, mais qui sont en fait inusités, rares ou désuets dans l’usage décrit. Nous y étudions de près 10 vocables tirés du roman policier Sous les vents de Neptune (Vargas, 2004) et que l’on suspecte d’être des mots-zombies issus de dictionnaires profanes. Après avoir observé l’évolution de ces vocables dans l’usage linguistique et dans le discours métalinguistique, nous concluons que de nombreux ouvrages lexicographiques consignent comme des particularismes québécois ou canadiens courants certains emplois qui ne sont, en fait, pas généralisés dans l’usage qu’ils prétendent refléter. Dans certains cas, ces emplois sont bel et bien attestés dans un certain usage local, mais ils sont alors fortement marqués par rapport à la norme québécoise de référence sur les plans diatopique, diastratique, diachronique ou diaphasique, sans que les dictionnaires l’indiquent. Dans les autres cas, les emplois sont très rares, voire apaxiques ou totalement inusités, bien qu’on les présente comme usuels. Par endroit, les dictionnaires présentent même comme canadiens ou québécois des emplois qui seraient plutôt caractéristiques de parlers de France ou qui n’auraient pas été employés depuis l’époque de la Nouvelle-France. Nous constatons que de nombreux auteurs de glossaires et de dictionnaires, tant les professionnels que les profanes, ont utilisé la documentation à leur disposition sans la confronter à une observation rigoureuse de l’usage qu’ils cherchent à décrire. En faisant souvent trop confiance à leurs devanciers, qu’ils interprètent ou citent parfois erronément ou sans mise en contexte, ils ont contribué à la propagation et la création de fausses informations sur le français en usage au Québec.